I processi di internazionalizzazione delle imprese sono complessi e richiedono scelte strategiche e organizzative mirate: quale attività della catena del valore portare anche a livello internazionale ? quale modalità competitiva adottare nel singolo mercato in cui si vuole essere presenti? Non si tratta di scelte una tantum ma sono oggetto di continua valutazione e monitoraggio da parte dell'impresa, per effetto della variabilità dei contesti internazionali.

Il termine strategia di internazionalizzazione indica i processi attraverso cui le imprese investono sui mercati esteri e instaurano relazioni di vendita. La strategia di internazionalizzazione è una delle scelte più complesse per l'azienda e le ragioni della complessità sono da ricercare nella varietà e variabilità dei contesti competitivi in cui l’impresa opera, così come nelle scelte organizzative che la stessa impresa può adottare nei singoli mercati.